Efficienza energetica nell’Internet del Futuro: FINE² ottiene i finanziamenti

Nell'ambito dell'iniziativa del MAE prevista dal protocollo bilaterale tra Italia e Stati Uniti d’America l'Unità di Ricerca di Genova del CNIT ha ottenuto finanziamenti per la realizzazione del progetto FINE² (Future InterNet Energy Efficiency).

Oggigiorno è ampiamente riconosciuto che la sola introduzione del cosiddetto “silicio a basso consumo” non sarà sufficiente per porre effettivamente freno alle richieste energetiche delle future reti. Partendo da questa assunzione, FINE² si propone l’obiettivo di investigare, sviluppare e testare nuove funzionalità per i dispositivi dell’Internet del Futuro che permettano una gestione efficiente del consumo energetico, così da ridurre significativamente lo spreco di energia cui si assiste nella rete attuale.

Il progetto, pertanto, sarà volto a ri-pensare e ri-progettare gli apparati e le infrastrutture di rete “wired”, nell’ottica di una tecnologia e secondo una prospettiva più sostenibile a livello energetico e ambientale. L’idea chiave del progetto consiste nell’introdurre, nell’ambito specifico delle reti cablate, concetti e paradigmi innovativi di tipo “green”, che permettano una riduzione della richiesta energetica del 50% nel breve/medio periodo (e dell’80% in una prospettiva a più lungo termine) da parte:

·         degli apparati che compongono l’infrastruttura di rete cablata, in relazione a uno scenario di tipo “business-as-usual”;

·         dei dispositivi di rete degli utenti finali (ad es.: PC, set-top-box, gateway residenziali o altri dispositivi elettronici che possono essere collegati in rete).

A questo scopo, la sfida maggiore consisterà nel progettare e sviluppare nuove tecnologie, criteri e meccanismi di controllo integrati per gli apparati di rete, in grado di ridurre il consumo energetico grazie alla capacità di adattare dinamicamente le risorse e le capacità di rete ai carichi di traffico effettivi e alle attuali esigenze degli utenti.

Il progetto concentrerà i propri sforzi di ricerca e sviluppo sui seguenti obiettivi:

·         Concepire e sviluppare nuovi approcci, meccanismi e tecnologie di “power-saving”, volti a modulare il consumo di energia degli apparati, pur garantendo i livelli di prestazione della rete richiesti.

·         Definire innovativi meccanismi di standby “netwok-specific”, in grado di non compromettere “la presenza in rete” dell’apparato anche durante i periodi di “idle” (inattività).

·         Divulgare le conoscenze acquisite e i risultati di maggior interesse sia tra la comunità scientifica che in ambito industriale, allo scopo di dare ulteriore e maggior impulso alla diffusione delle tecnologie “green”.

Questi ambiziosi obiettivi potranno essere raggiunti anche grazie al supporto offerto dalla presenza del progetto ECONET, un Progetto Integrato su ampia scala (“large scale Integrating Projects – IP”) cofinanziato dalla Comunità Europea nell’ambito del 7° Programma Quadro, coordinato dal CNIT, a cui partecipa un significativo numero di imprese italiane operanti nel campo dell’ICT (tra le altre: Alcatel-Lucent Italia, Telecom Italia ed Ericsson Telecomunicazioni).

Benché il progetto ECONET offra un framework adeguato per rendere effettiva l’inclusione di tecnologie “green” all’interno dei dispositivi dell’Internet del Futuro, esso non può finanziare le attività realizzate in collaborazione con i partner USA. Per tale motivo il presente progetto rappresenta un mezzo fondamentale per supportare attività congiunte ITA-USA, che possano promuovere un proficuo scambio di conoscenze, implementare azioni di coordinamento o realizzare lavori di ricerca specifici.

A questo proposito, la collaborazione con i partner USA gioca un ruolo considerevole per il raggiungimento degli obiettivi del progetto, e per la valorizzazione e lo sfruttamento dei risultati che si otterranno. Il Prof. Ken Christensen della University of South Florida (USF) e il Prof. Suresh Singh della Portland State University (PSU), alla guida delle due unità di ricerca statunitensi coinvolte, sono considerati illustri ricercatori e la loro fama nel campo delle risparmio energetico applicato alle reti è nota a livello mondiale.

Sono stati, infatti, i primi a sollevare il  problema dell’efficienza energetica nelle reti di telecomunicazioni cablate più di dieci anni or sono, e sono stati i promotori di riferimento durante la definizione e sviluppo delle prime soluzioni e protocolli di rete di tipo “energy-efficient” (alcuni esempi, tra gli altri: lo standard IEEE 802.3az, le specifiche Energy Star e il supporto “green proxy” per gli host di rete).

E’ indiscutibile, dunque, che le conoscenze e il notevole background di esperienza che possono vantare i succitati ricercatori siano elementi ad elevato valore aggiunto, che possono garantire al progetto un punto di vista privilegiato e a 360 gradi sulle soluzioni allo stato dell’arte, sulle questioni ancora irrisolte e sugli attuali sforzi di maggior interesse nell’ambito delle tecnologie per il “green networking”. Tale punto di vista privilegiato rappresenterà, inoltre, ulteriore garanzia del fatto che il progetto focalizzerà i propri sforzi verso le direzioni di ricerca effettivamente più promettenti.